美国联邦航空管理局在声明中表示，飞机从田纳西州伊丽莎白顿市起飞，原计划飞往纽约长岛麦克阿瑟机场。然而，飞机并没有按照原先轨迹飞行，甚至逼近华盛顿哥伦比亚特区的禁飞区域。

美国防部表示，当天下午3时左右，军方F-16战机从马里兰州一基地紧急起飞拦截，但小型飞机对战机的轰鸣声并无反应。战机注意到小型飞机的飞行员已经昏倒。

小型飞机于当地时间4日下午3时30分左右在弗吉尼亚州一处山区坠毁。其坠毁与战机拦截行为无关。

报道说，事发时，华盛顿哥伦比亚特区的空中曾传出巨大音爆声，引发民众惊慌，有民众表示，连家中的咖啡桌都在摇晃。应急管理部门也在推特上回应称，音爆声由战机飞行造成。