传说中的后羿是以历史上的羿为原型创造出来的。历史上的羿生活在四千年前的夏朝初期，开始时是东夷地区马颊河下游的一个大部落的首领，也是个闻名遐迩的神射手，后来他凭借自己的能力很快成了东夷族的首领。

当时在位的夏王是大禹的孙子，夏朝开创者夏启的儿子太康。太康耽于享乐，不顾百姓死活，引起了人们的不满，于是，羿就适时而动，以武力推翻了太康的统治，掌握了国家大权，但他并没有自己登上王位，而是把太康的弟弟仲康立为名义上的夏王。

羿虽然不是养尊处优、骄奢淫逸的人，可是他掌握政权之后对打猎游玩的兴趣却有增无减，以至于影响了他对国家大事的管理，大权逐渐落到了大臣寒浞的手里。终于有一天，灾难降临了。野心勃勃，心狠手辣的的寒浞杀害了羿和他的儿子。羿死后，被羿立为夏王的仲康就沦为了野心家寒浞手中任意把玩的的棋子。由于行动完全失去了自由，仲康心情抑郁，身体每况愈下，不久就死了，寒浞就让仲康的儿子相继承了王位。

相不愿意继续像父亲一样做傀儡，找机会逃出了王宫，结果不幸被寒浞的儿子过浇追上杀死了。相的妻子后缗这时候已经有孕在身，母爱的力量帮助她躲开过浇的搜捕，从墙洞里偷偷爬了出去。在后缗的娘家有仍氏那里，她生下了一个儿子，取名少康。

后来，少康在百姓的支持下，攻占了夏朝都城安邑，杀死了过浇（这时，寒浞已死），天下又回到了大禹的子孙手里，这就是历史上的“少康复国”或“少康中兴”。

之所以说后羿不止是个传说，不仅因为他的历史原型羿是“少康复国”这段历史的一部分，而且在现在的世界上仍然有他留下的遗迹。

在今天的山东北部马颊河下游，从东到西有三座古“冢”，最东边的一座称为“灰冢”，相传为远古时期的占卜台和祭祀台，中间的一座称为“夷王墓”，据说是羿的墓葬，最西边的“小冢子”则传为他儿子的坟墓。

据考证，这三处古“冢”都是四五千年之前的龙山文化遗址，和羿生活的时代正好吻合。

原来历史上真的有后羿这个人，但是这真的能证明神话故事是假的吗？如果后羿是假的那皇帝的传说是真是假。关于这些神话我相信一定有迹可循，不是随便乱编的。所以还需要我们努力找到更多的资料去证实这些事情。